Самарский Государственный Университет основан в 1969 году. В кратчайшие сроки с 1969 по 1985 г. была создана материальная база ВУЗа. Такие темпы становления и развития СамГУ стали возможны благодаря поддержке со стороны ведущих университетов страны: Московского Государственного Университета им. М.В. Ломоносова, Санкт-Петербургского (Ленинградского) государственного университета, Саратовского государственного университета и др.
В структуре университета 10 факультетов, 61 кафедра. Численность студентов составляет более 11 тысяч человек. Образовательные программы высшего профессионального образования реализуют 608 преподавателей, из них 108 докторов наук, профессоров, 360 кандидатов, доцентов. 76 % преподавателей имеют ученые степени и звания, что превышает аналогичный показатель по Министерству образования и науки Российской Федерации. В СамГУ ведется подготовка кадров по 50 направления бакалавриата, по 22 программам подготовки специалистов, 29 магистерским программам, а так же 49 программам послевузовского образования (аспирантуры). Кроме того реализуются 9 программ повышения квалификации дополнительного профессионального образования. В СамГУ функционирует 8 диссертационных советов по присуждению ученой степени доктора и кандидата наук. Университет ведет подготовку кадров в Тольяттинском филиале СамГУ по 2 направлениям бакалавриата и по 2 образовательным программам специалитета. С 2004 г. СамГУ является пятым вузом в России, начавшим выдавать Европейское приложение к диплому.
Самарский государственный университет является единственным вузом с классическим набором университетских направлений подготовки фундаментальной направленности. Многие из них являются уникальными для Самарской области - 010100 Математика, 010700 Физика, 020201 Биология, 030701 Международные отношения, по другим лидерство СамГУ в регионе не может оспариваться - 020100 Химия, 030500 Юриспруденция, 031000 Филология, 040101 Социальная работа, 040200 Социология. Кроме того, структура образовательных программ такова, что ее неотъемлемой частью является научная работа студентов, т.е. подразумевает подготовку студентов к работе в научно-исследовательских учреждениях, а также в предприятиях инновационного типа. Аспиратура.
Структура университета: Ректорат, Учебно-методическое управление, Научная библиотека, Управление научных исследований, Управление бухгалтерского учёта и финансового контроля, Подразделения в области информатизации, Административно-хозяйственное управление, Студенческий городок, Управление по информационно-издательской деятельности, Службы и отделы, Общеуниверситетские кафедры, Образовательные и научные центры
Факультеты: Механико-математический, Физический, Химический, Биологический, Филологический, Исторический, Юридический, Социологический, Психологический, Факультет экономики и управления, Факультет довузовской подготовки, Факультет второго высшего образования. Филиалы и представительства (Тольятти, Похвистнево, Сызрань).